Fotoreportage  Inver House Experience: Balmenach 

Alleen tijdens het Speyside Whisky Festival gaat Balmenach open voor een klein groepje bezoekers op afspraak.

Zijaanzicht van de Balmenach whisky distilleerderij. Er blijkt ook nog een gin distilleerderij met de naam Caorunn op het terrein te staan.

De deur naar de distilleerderij gaat open en Erik staat vooraan.

Na het welkomstwoord start de tour. De malt mill krijgen we niet te zien en we beginnen dus bij de mash tun. Ook hier weer een fraai koperen deksel en houten versiering op het zichtbare deel van de mash tun. De capaciteit van de mash tun is 8.25 ton gemoute gerst per batch.

De wort stroomt naar 6 mooie houten washbacks van Douglas fir! Erik wordt uitgenodigd om wat van de wash te proeven; het is tenslotte een soort zwaar bier.

Even proeven van de verse nog schuimende wash. De Duitsers in het groepje kijken met afschuw naar deze flagrante afwijking van het reinheitsgebot. Een klein slokje is ook wel voldoende want je kan hier goed van aan de dunne gaan...het kan er maar op twee manieren weer uit zegt de gids. Erik biedt anderen aan in de ervaring te delen.

Mwah...Nico drinkt liever een Belgisch Gueuze bier van spontane gisting...maar deze heerlijke geur doet daar wel enigszins aan denken.

We zijn hier onderweg naar het Still House. Let maar even niet op de rommel want we zijn wat aan het verbouwen.

We momen in een ruime hal met 6 mooie Pot Stills.

De inhoud van de stills staat op plakkaten aan de muur. De 3 wash stills hebben ieder een volume van 16.200 liter en eeen capaciteit van 10.000 liter. De 3 spirit stills hebben een volume van 12.000 liter en ook een capaciteit van 10.000 liter. Dat de inhoud hetzelfde is komt omdat de wash bij distillatie veel meer schuimt en de ketel dan niet zo vol geladen kan worden als bij een spirit still.

Nico vraagt naar het type koeler, want die zijn niet te zien in de hal. Het zijn klassieke worm tubs met een lengte van 85 meter in een koud bassin. We kunnen buiten even in de waterbak kijken.

In de spirit safe vindt de fractionering plaats door te switchen van heart cuts naar feints.

Op de foto is te zien dat Spirit Still No. 1 nu naar feints aflooopt en Spirit Still No. 2 naar de spirit receiver. Dit is een mooie Spirit Safe met een trotse oorkonde aan het Balmenach Production Team uit 2016.

Analoog rules! Dat doet ons oudere jongerenhart goed.

Dan gaan we het warehouse in...vol verwachting klopt ons hart. De inhoud valt op het eerste gezicht niet tegen. Een mooi dunnage warehouse waar 8000 vaten in passen. Stock uit 2016 en 2011 is meteen zichtbaar, maar er zal vast ook spul liggen uit de overname in 1998. Ouder niet, want bij de overname zat geen voorraad. De meeste whisky die hier ligt te rijpen is bestemd voor blends.

We worden bedankt voor onze aandacht en goede reis gewenst. Wat...???
Geen Valinch en glazen om cask samples te proeven? Nuchter terug naar de bus? Hmmm, dat is niet helemaal wat we bij het einde van deze tour in gedachten hadden. We laten dit subtiel aan de organisator weten en hopen op verbetering bij onze volgende stop.