Fotoreportage  Mortlach Distilleerderij 

De Mortlach distilleerderij ligt aan de rechterkant van de A920 als je vanuit Dufftown rijdt. Het riviertje de Dullan, officieel de "Dullan Water" geheten, stroomt vlak langs de distilleerderij en mondt uit in de rivier de Fiddich, iets verderop. Mortlach was in 1821 de eerste distilleerderij die rond het plaatsje Dufftown gebouwd is. De tweede was Glenfiddich, die door William Grant, manager bij Mortlach, gebouwd is. Mortlach werd in 1897 door de zoon van de oprichter, Cowie, uitgebreid met drie nieuwe stills. In 1923 werd de distilleerderij verkocht aan U.D.V. en in 1964 werd er een geheel nieuwe distilleerderij gebouwd met daarin de originele stills. Mortlach ontvangt normaal gesprokengeen bezoekers en de gids is duidelijk geen professionele spreker en niet helemaal op zijn gemak.

We wandelen langs de mashtun en de fraaie houten washbacks van Mortlach. Uit verschillende bronnen in de Conval heuvels haalt men het water voor productie. Het koelwater komt uit de rivier de Dullan. De gids geeft het woord aan de stillmaster als we uiteindelijk bij de stills het vrij complexe distillatieproces en het bijzondere geheim van de Wee Witchie still te horen krijgen. Door het lawaai bij de ketels en een zwaar Schots accent is dit echter een onverstaanbaar goede show. Gelukkig krijgen we een uitleg op papier mee na afloop zodat hieronder nog wat zinnige informatie kan staan.

Het stillhouse van Mortlach is de meest opvallende plek van de distilleerderij. De stills staan niet in paren maar in twee drietallen opgesteld en geen enkele still is hetzelfde van vorm. Dit is heel bijzonder en er wordt bij Mortlach dan ook een zeer speciale en vooral ingewikkelde distillatiemethode gebruikt. Alexander Cowie bedacht het proces in 1896: de 2.81-voudige distillatie.

Het uitgewerkte schema van de 2.81-voudige distillatie ("Alexander's Way").

De Wee Witchie geeft de magic touch aan "The Beast of Dufftown".

De Wee Witchie stap staat ook nog eens uitgelegd bij de still.

De spirit safe van Mortlach. De new spirit wordt in zowel sherry-, bourbon- als refill vaten afgevuld voor de rijping. Door de speciale manier van distilleren is de malt wat donkerder en krachtiger van karakter en zeer geliefd bij blenders. De meeste productie verdwijnt dan ook in blends en Mortlach is alleen bij de beter gesorteerde slijters als single malt te vinden. Na afloop krijgen we nog een glas 16 jaar oude Flora en Fauna Mortlach in het kantoor. Een buitengewoon interessante tour want samen met Longmorn is Mortlach een Speyside favoriet van Nico.