Fotoreportage  Macallan Distilleerderij 

Rond 1700 wordt het Easter Elchies landhuis gebouwd op het Maghellan Estate door Captain John Grant. Het huis en bijbehorende landgoed wordt in 1759 verkocht aan de graaf Earl of Findlater and Seafield, die in 1819 het huis en land verpacht aan gerstboer Alexander Reid. Met toestemming van de graaf volgde Reid het voorbeeld van George Smith van Glenlivet om een licentie te krijgen. Ook hij was er vroeg bij in 1824 toen de licentie werd verleend voor de Elchies distilleerderij. Reid overlijdt in 1847 en de licentie werd overgenomen door James Shearer Priest and James Davidson. In 1868 neemt James Stuart (ook eigenaar van Glen Spey) de Elchies licentie en het landgoed over en herbouwt de distilleerderij volledig. Mogelijk werd de distilleerderij toen al Macallan genoemd in plaats van Elchies.

In het gebouw was echter beperkte ruimte en de 2 stills waren 4 meter hoog met een capaciteit van slechts 3900 liter. Het kleine formaat stills dragen door relatief minder contact van de damp met koper sterk bij aan het zware en rijke smaakprofiel van de whisky. Heden ten dage is dit om die reden nog steeds het formaat van de Macallan pot stills! Ondanks de renovatie in 1868 vond Alfred Barnard de distilleerderij bij zijn bezoek in 1885 ouderwets en maakte maar weinig woorden vuil aan de beschrijving van Macallan; het is de kortste paragraaf in dit vuistdikke boek. In 1892 verkoop James Stuart Elchies aan Roderick Kemp. Kemp verhoogt de productie en geeft de distilleerderij met zekerheid een nieuwe naam: Macallan-Glenlivet!

Conform een rechterlijke uitspraak mag Glenlivet als achtervoegsel blijven in de regio. Pas in 1980 verdwijnt het definitief van de eigen bottelingen en wordt het in navolging van Glenlivet ook "The Macallan". Kemp overlijdt in 1909. De Macallan-Glenlivet Ltd. wordt door de erfgenamen via de "Roderick Kemp Trust" familiebezit tot 1996. In 1966 is het bedrijf naar de beurs gegaan om extra voorraad op te kunnen bouwen en in 1996 leert de familie het risico kennen van een beursgang: er volgt een vijandige overname door Highland Distillers in samenwerking met het Japanse bedrijf Suntory. De huidige eigenaar Edrington group neemt in 1999 Highland Distillers over voor 601 miljoen pond! Het Easter Elchies house uit 1700 bleef tot ongeveer 1965 in bezit van de Seafield familie. Heden ten dage is het gerenoveerde Easter Elchies house nog steeds in gebruik als kantoor en ontvangstruimte voor speciale bezoekers van de distilleerderij.

Er worden in de loop der jaren veel aanpassingen gedaan aan de distilleerderij:
-In 1954 wordt de capaciteit verdubbeld van 2 naar 5 stills
-In 1965 uitbreiding naar 12 stills door de bouw van een compleet nieuw stillhouse met 7 stills naast het oude gebouw
-De eigen moutvloer verdwijnt in 1968
-In 1975 is de capaciteit al uitgebreid naar 21 stills

Macallan-Glenlivet is een belangrijke component van de blend Famous Grouse en de familie wil meer focus op single malt. Vanaf 1978 is de 12 jaar oude versie de standaard. In 1984 verschijnt de eerste Macallan 18 jaar oude release met vintage 1966. The Macallan single malt groeit uit tot koning van de robuuste sherried whisky stijl door de sublieme kwaliteit vaten en geniet een uitstekende reputatie bij single malt whisky liefhebbers.

De rotonde bij de oude warehouses. Er staan veel grotere warehouses, maar deze ogen kleiner en klassieker.

In 2001 opent het visitor centre waar we nu voor staan. De Edrington group gaat zich steeds meer richten op de marketing van Macallan single malt als een luxe whisky met verzamelwaarde. In 2004 was de spraakmakende en uitstekend voorbereide lancering van de Fine Oak Serie. Deze serie brak met de traditie van Macallan uitsluitend gerijpt in 100% Europees eiken ex-oloroso sherry vaten, maar mengde dit met whisky gerijpt in ex-bourbon vaten en ex-sherry vaten van Amerikaans eiken. Verdriet bij de oude stijl Macallan fans waaronder de leden van het Genietschap, maar commercieel bleek deze serie zeer succesvol. Nico kon een aantal Fine Oak releases wel waarderen en neemt na de tour de 15 jaar oude Fine Oak mee in combinatie met een donkere sherry botteling exclusief voor bezoekers van de distillery: Macallan 14Y, 54%, Distilled 1991. Easter Elchies Seasonal Cask Selection for Distillery Visitors. Sherry oak cask number 7020. 570 bottles.

In de tuin staat een haag gesnoeid in de vorm van een pot still. Leuk idee! We vertrekken weer met een mooie oogst flessen van de dag! Van de tour zelf zijn helaas geen foto's gemaakt, maar de stills van Macallan zijn bekend en kunnen zo van internet geplukt. Hieronder een voorbeeld foto.

De kleine korte Macallan stills.